Eine Knotenstruma ist eine vergrößerte Schilddrüse mit einem oder mehreren Knoten, und sie wird oft bei Erwachsenen gefunden, besonders mit zunehmendem Alter. Viele Menschen mit einer Knotenstruma haben anfangs keine Beschwerden, aber manche bemerken ein Druck- oder Völlegefühl am Hals, Schluckbeschwerden oder eine heisere Stimme, was frühe Anzeichen einer Knotenstruma sein kann. Nicht bei allen verläuft sie gleich, und manche Knoten verändern auch die Schilddrüsenhormonwerte und verursachen Beschwerden wie Zittern, Müdigkeit oder eine ungewöhnliche Empfindlichkeit gegenüber Wärme oder Kälte. Eine Knotenstruma kann über Jahre stabil bleiben, und sie ist in der Regel nicht lebensbedrohlich, auch wenn bei einem kleinen Teil der Schilddrüsenknoten Krebs vorliegt. Die Behandlung der Knotenstruma hängt von der Ursache und der Größe ab und kann eine engmaschige Nachsorge, Schilddrüsenmedikamente, radioaktives Jod oder eine Operation umfassen.
Wie viele Menschen leben mit Nodular goiter?
Der knotige Kropf, also eine vergrößerte Schilddrüse mit einem oder mehreren Knoten, wird in Studien meist zusammen mit Kropf oder Schilddrüsenknoten erfasst. Deshalb gibt es keine einzelne aktuelle, verlässliche Zahl dazu, wie viele Menschen weltweit oder in den Vereinigten Staaten ausschließlich mit knotigem Kropf leben. Für die größere Gruppe betrifft Kropf etwa 1.3 billion Menschen weltweit und etwa 16 million Menschen in den Vereinigten Staaten (StatPearls, 2023; World Bank, 2023; U.S. Census Bureau, 2023), aber Studien nennen keine separate Zahl für die knotige Form.
Überblick
Nodular goiterSymptome
Knotenstruma verursacht oft eine sichtbare oder tastbare Schwellung an der Vorderseite des Halses. Viele Menschen mit Knotenstruma haben anfangs keine Beschwerden. Wenn Beschwerden auftreten, kannst du Druck im Hals, Schluckbeschwerden, Heiserkeit oder Atembeschwerden bemerken.
Ausblick und Prognose
Viele Menschen mit einer Knotenstruma kommen gut zurecht, besonders wenn die Knoten gutartig sind und die Schilddrüsenhormonwerte normal bleiben. Regelmäßige Kontrolluntersuchungen sind wichtig, weil manche Knoten wachsen, beim Schlucken oder Atmen Druck verursachen oder in seltenen Fällen doch bösartig sind.
Ursachen und Risikofaktoren
Knotenstruma entwickelt sich oft infolge eines langfristigen Jodungleichgewichts, des Alterns und von Veränderungen der wachstumsfördernden Signale der Schilddrüse. Das Risiko steigt bei weiblichem Geschlecht, familiärer Vorbelastung, Rauchen, früherer Bestrahlung des Halses und beim Leben in Gebieten mit niedrigem Jodgehalt. Auch einige Schilddrüsenerkrankungen können dazu beitragen.
Genetische Einflüsse
Genetische Faktoren können das Risiko für eine Knotenstruma erhöhen, aber vererbte Faktoren sind nur ein Teil des Gesamtbilds. Viele Menschen mit einer Knotenstruma haben auch nicht-genetische Einflüsse, zum Beispiel die Jodzufuhr, das Alter, das Geschlecht und manchmal eine Strahlenexposition.
Diagnose
Eine Knotenstruma wird meist mit einer Untersuchung des Halses und einem Schilddrüsenultraschall diagnostiziert. Blutuntersuchungen prüfen die Schilddrüsenhormon- und TSH-Werte. Wenn ein Knoten verdächtig aussieht, kann eine Feinnadelbiopsie nötig sein.
Behandlung und Medikamente
Die Behandlung deiner Knotenstruma hängt von der Größe der Knoten, den Symptomen und den Schilddrüsenhormonwerten ab. Viele Menschen brauchen nur eine Überwachung mit Untersuchungen des Halses, Blutuntersuchungen und Ultraschall, während andere von Schilddrüsenmedikamenten, Radiojodtherapie oder einer Operation profitieren können.
Symptome
Ein knotiger Kropf kann anfangs keine Beschwerden verursachen oder sich als Knoten oder Schwellung tief vorne am Hals zeigen. Wenn die Knoten wachsen, bemerken manche Menschen Druck beim Schlucken, ein Gefühl wie ein zu enger Kragen oder Veränderungen der Stimme. Die Beschwerden sind von Person zu Person unterschiedlich und können sich im Laufe der Zeit verändern. Viele der frühen Beschwerden bei knotigem Kropf entstehen, weil die vergrößerte Schilddrüse auf benachbarte Strukturen drückt, obwohl einige Knoten auch zu viel Schilddrüsenhormon bilden.
Viele Menschen mit knotigem Kropf haben keine Beschwerden, und die Knoten werden bei einer Routineuntersuchung oder einer bildgebenden Untersuchung aus einem anderen Grund entdeckt. Trotzdem sollte ein neuer oder wachsender Knoten am Hals abgeklärt werden.
Ein sichtbarer Knoten oder eine ungleichmäßige Schwellung an der Halsbasis ist eines der häufigsten Anzeichen eines knotigen Kropfs. Er kann im Spiegel, beim Rasieren oder beim Anlegen einer Halskette deutlicher auffallen.
Die Vorderseite des Halses kann sich eng, voll oder leicht unangenehm anfühlen, wenn der Kropf größer wird. Manche empfinden Hemden mit Kragen oder Rollkragenpullover dann als störender als zuvor.
Essen, Tabletten oder sogar Speichel scheinen möglicherweise nicht mehr so leicht hinunterzugehen. Das kann passieren, wenn ein größerer Knoten auf die Speiseröhre drückt.
Wie Betroffene Nodular goiter normalerweise zuerst bemerken?
Viele Menschen bemerken eine Knotenstruma zunächst als neuen Knoten, als Füllegefühl oder als ungleichmäßige Schwellung an der Vorderseite des Halses, oft beim Blick in den Spiegel, beim Rasieren, beim Schließen eines Kragens oder beim Anlegen einer Halskette. Manchmal sind die ersten Anzeichen einer Knotenstruma gar nicht sichtbar, sondern eher spürbar, zum Beispiel als Druckgefühl im Hals, Schluckbeschwerden, eine heisere Stimme oder das Gefühl, dass im Liegen etwas drückt. Bei vielen Menschen mit einer Knotenstruma treten anfangs keine Beschwerden auf, und die Knoten werden bei einer Routineuntersuchung oder bei einer Bildgebung aus einem anderen Grund entdeckt.
Arten von Nodular goiter
Eine Knotenstruma kann den Alltag auf verschiedene Weise beeinflussen. Manche Menschen bemerken vor allem einen Knoten im unteren vorderen Halsbereich, während andere beim Schlucken einen Druck spüren, enge Kragen als unangenehm empfinden oder Beschwerden durch zu viel Schilddrüsenhormon haben. Ärztinnen und Ärzte beschreiben die Formen der Knotenstruma meist danach, ob ein einzelner Knoten oder mehrere Knoten vorhanden sind und ob die Schilddrüse eine normale Hormonmenge produziert oder zu viel. Nicht alle erleben jede Form.
Einzelknoten
Diese Form bedeutet, dass ein Hauptknoten in der Schilddrüse vorhanden ist, und er kann bei der Tastuntersuchung oder in einer bildgebenden Untersuchung gefunden werden. Viele Menschen haben zunächst keine Beschwerden, aber manche bemerken eine sichtbare Schwellung oder ein Druckgefühl im Hals.
Nicht-toxisch multinodös
Bei dieser Form liegen mehrere Knoten vor, aber die Schilddrüsenhormonwerte bleiben oft im Normbereich. Die Beschwerden entstehen meist durch die Größe und nicht durch Hormonveränderungen. Deshalb können Menschen mit Knotenstruma ein Druckgefühl im Hals, Schluckbeschwerden oder eine heisere Stimme bemerken, wenn die Drüse groß wird.
Toxisch multinodös
Bei dieser Form bilden mehrere Knoten zusätzliches Schilddrüsenhormon, wodurch der Körper schneller arbeitet. Zu den Beschwerden können Zittern, Schwitzen, ein schneller oder stark pochender Herzschlag, Gewichtsverlust trotz normalem Essen und ein ungewöhnliches Wärmegefühl gehören.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
In der Regel nicht in großem Ausmaß: Bei der Struma nodosa gibt es nur begrenzte Hinweise darauf, dass Änderungen des Lebensstils den Beginn von Beschwerden spürbar verzögern können. Eine Jodzufuhr im gesunden Bereich und nicht zu rauchen können bei manchen Menschen jedoch dazu beitragen, das Risiko zu senken. Medizinisch am wichtigsten ist, dass du dich früh untersuchen lässt, wenn du einen Knoten am Hals bemerkst, Druck im Hals spürst, Schluckbeschwerden hast oder sich deine Schilddrüsen-Blutwerte verändern. Denn wenn ein Jodmangel oder Probleme mit den Schilddrüsenhormonen rechtzeitig behandelt werden, kann das helfen, ein weiteres Größerwerden der Schilddrüse zu verhindern. Diese Maßnahmen können bei manchen Menschen das Risiko senken oder eine Verschlechterung verlangsamen, aber sie können nicht garantieren, dass Knoten oder Beschwerden verhindert werden.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Genetik kann manchmal erklären, warum bei einigen Menschen mit Knotenstruma nur wenige langsam wachsende Schilddrüsenknoten entstehen, während andere eine größere Struma, mehr Knoten oder Beschwerden wie ein Druck- oder Völlegefühl im Hals, Schluckbeschwerden oder Veränderungen durch zu viel oder zu wenig Schilddrüsenhormon entwickeln. In einigen Familien erhöhen vererbte Genveränderungen die Wahrscheinlichkeit für eine Knotenstruma und können beeinflussen, wann sie beginnt und wie stark die Schilddrüse betroffen ist. Gene sind aber nur ein Teil des Gesamtbildes. Auch andere Faktoren wie das Alter, die Jodzufuhr, das Geschlecht und alltägliche Hormonsignale spielen eine große Rolle. Deshalb lassen sich Symptome anhand genetischer Ergebnisse für eine einzelne Person in der Regel nicht sicher vorhersagen.
Ursachen und Risikofaktoren
Knotenstruma entwickelt sich oft langsam, wenn die Schilddrüse über viele Jahre ungleichmäßig wächst. Eine geringe Jodzufuhr ist weltweit eine häufige Ursache, und Rauchen kann die Wahrscheinlichkeit für Schilddrüsenknoten erhöhen. Zu den Risikofaktoren für eine Knotenstruma gehören auch höheres Alter, weibliches Geschlecht und eine familiäre Vorbelastung mit Schilddrüsenerkrankungen. Bei einigen Menschen entwickelt sich eine Knotenstruma nach einer Bestrahlung von Kopf oder Hals oder zusammen mit Autoimmunerkrankungen der Schilddrüse. Es ist selten nur ein einzelner Faktor – entscheidend ist das Zusammenspiel.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Eine Knotenstruma entsteht meist, wenn die Schilddrüse über viele Jahre zum Wachstum angeregt wird, am häufigsten durch zu wenig Jod in der Ernährung. Sie kommt außerdem häufiger mit zunehmendem Alter, bei Frauen und bei Menschen mit einer familiären Vorgeschichte von Schilddrüsenknoten oder Schilddrüsenerkrankungen vor. Rauchen sowie eine frühere Strahlentherapie oder wiederholte Strahlenbelastung von Kopf und Hals können das Risiko ebenfalls erhöhen. Bei manchen Menschen treten Schilddrüsenknoten zusammen mit einer Schilddrüsenüberfunktion oder Schilddrüsenunterfunktion auf.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Der knotige Kropf wird mit zunehmendem Alter häufiger und steht sowohl mit körpereigenen als auch mit äußeren Einflüssen in Zusammenhang. Ärztinnen und Ärzte ordnen Risikofaktoren oft in innere (biologische) und äußere (Umwelt-)Faktoren ein. Wenn du die wichtigsten Risikofaktoren für einen knotigen Kropf kennst, kannst du besser verstehen, warum sich bei manchen Menschen Schilddrüsenknoten entwickeln und bei anderen nicht.
Ein knotiger Kropf wird mit zunehmendem Alter häufiger, weil die Schilddrüse mehr Zeit hatte, ungleichmäßig zu wachsen. Kleine Bereiche von Gewebevermehrung können sich über viele Jahre langsam zu klar erkennbaren Knoten entwickeln.
Ein knotiger Kropf kommt bei Frauen häufiger vor als bei Männern. Hormonveränderungen in Zeiten wie der Schwangerschaft oder rund um die Menopause können die Schilddrüse bei manchen Menschen stärker anregen.
Wenn du in einer Region lebst, in der der Jodgehalt in Lebensmitteln und Wasser niedrig ist, steigt das Risiko für einen knotigen Kropf. Bleibt der Jodspiegel über Jahre niedrig, arbeitet die Schilddrüse stärker und kann sich knotig vergrößern.
Bei manchen Menschen kann eine plötzliche hohe Jodbelastung durch Kontrastmittel oder bestimmte Arzneimittel das normale Gleichgewicht der Schilddrüse stören. Das ist vor allem dann bedeutsam, wenn die Schilddrüse bereits vergrößert oder empfindlich ist.
Genetische Risikofaktoren
Knotenstruma kann in Familien gehäuft auftreten, und vererbte Faktoren helfen zu erklären, warum sich bei manchen Schilddrüsen im Laufe der Zeit eher Knoten entwickeln. Die meisten Fälle werden nicht durch ein einzelnes Gen verursacht; stattdessen können mehrere kleine genetische Einflüsse zusammenwirken, besonders wenn enge Verwandte betroffen sind. Meist ist es eine Kombination von Einflüssen und nicht eine eindeutige Ursache. Wenn Ärztinnen und Ärzte genetische Risikofaktoren für Knotenstruma beurteilen, achten sie besonders auf die Familienanamnese, seltene vererbte Syndrome und darauf, ob die Genveränderungen nur in der Schilddrüse selbst entstanden sind.
Familienanamnese: Wenn ein Elternteil, ein Geschwister oder mehrere Verwandte Schilddrüsenknoten oder eine Struma haben, steigt die Wahrscheinlichkeit für eine Knotenstruma. Der Hinweis ist stärker, wenn die Schilddrüsenvergrößerung über mehrere Generationen auftritt oder in jüngerem Alter beginnt.
Vererbte Anfälligkeit: Viele Menschen mit Knotenstruma erben wahrscheinlich eine Mischung häufiger Genvarianten, die jeweils nur einen kleinen Einfluss auf das Schilddrüsenwachstum haben. Für sich genommen sind diese Veränderungen unauffällig, zusammen können sie Knoten aber wahrscheinlicher machen.
DICER1-Syndrom: Seltene vererbte Veränderungen im DICER1-Gen können das Risiko für eine multinoduläre Struma erhöhen, manchmal beginnend in der Kindheit oder im frühen Erwachsenenalter. Nicht jede Person mit einer DICER1-Variante entwickelt Schilddrüsenprobleme, aber das familiäre Muster kann deutlich auffallen.
PTEN-Syndrom: Vererbte PTEN-Veränderungen, wie sie beim PTEN-Hamartom-Tumor-Syndrom vorkommen, können das Risiko für eine Schilddrüsenvergrößerung und Knoten erhöhen. Betroffene können auch andere gutartige Wucherungen haben oder eine Familienanamnese, die auf eine umfassendere vererbte Erkrankung hindeutet.
Hormongene: Seltene Genveränderungen, die die Hormonbildung der Schilddrüse beeinträchtigen, können die Drüse dauerhaft unter Wachstumsdruck setzen. Im Laufe der Zeit kann das zu einer Struma mit einem oder mehreren Knoten führen, manchmal schon früh im Leben.
Erworbene Genveränderungen: Manche Schilddrüsenknoten entstehen, nachdem im Laufe des Lebens Genveränderungen in Schilddrüsenzellen auftreten, statt von einem Elternteil vererbt zu sein. Diese Veränderungen können einem Teil der Drüse einen Wachstumsvorteil verschaffen. So lässt sich erklären, warum sich ein einzelner Knoten bildet oder vergrößert.
Lebensstil-Risikofaktoren
Eine noduläre Struma wird im Laufe der Zeit oft durch Gewohnheiten geprägt, die die Schilddrüsenstimulation und das Hormongleichgewicht beeinflussen. Unter den wichtigsten lebensstilbedingten Risikofaktoren für eine noduläre Struma spielt die Ernährung die größte Rolle, weil sowohl zu wenig als auch zu viel Jod eine Schilddrüsenvergrößerung und die Bildung von Knoten fördern kann. Rauchen und langfristige Muster, die mit einem erhöhten Körpergewicht zusammenhängen, können ebenfalls die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Schilddrüsengewebe unregelmäßig wächst.
Zu wenig Jod in der Ernährung kann die Schilddrüse dazu bringen, härter zu arbeiten, was im Laufe der Zeit zu einer Vergrößerung und zu Knoten führen kann. Auch eine sehr hohe Jodzufuhr durch Nahrungsergänzungsmittel, Algenprodukte oder jodhaltige Medikamente kann eine Schilddrüsenfunktionsstörung auslösen und knotige Veränderungen begünstigen.
Rauchen setzt die Schilddrüse Stoffen aus, die die Jodverwertung stören, und kann die Schilddrüsenstimulation erhöhen. Dadurch kann eine Struma wahrscheinlicher werden, und bestehende Knoten können sich verschlimmern.
Sehr große Mengen roher Kreuzblütler oder ähnlicher goitrogenhaltiger Lebensmittel können die Produktion von Schilddrüsenhormonen verringern, vor allem wenn die Jodzufuhr niedrig ist. In diesem Zusammenhang kann die Schilddrüse zur Kompensation größer werden, was die Entstehung einer nodulären Struma begünstigen kann.
Adipositas und Insulinresistenz stehen mit einem größeren Schilddrüsenvolumen und einer höheren Wahrscheinlichkeit für Schilddrüsenknoten in Verbindung. Eine Gewichtszunahme im Laufe der Zeit kann daher ein Weg sein, wie der Lebensstil die noduläre Struma beeinflusst.
Risikoprävention
Für viele Menschen bedeutet die Vorbeugung einer Struma nodosa, die Schilddrüse langfristig zu schützen, statt zu versuchen, jedes Risiko zu kontrollieren. Einige Ursachen lassen sich nicht vollständig verhindern, vor allem wenn Alter, familiäre Vorbelastung oder eine frühere Schilddrüsenerkrankung eine Rolle spielen. Vorbeugung bedeutet, das Risiko zu senken, nicht es vollständig auszuschalten. Am hilfreichsten sind eine ausreichende Jodzufuhr, das Vermeiden unnötiger Strahlenbelastung am Hals und eine frühe Behandlung von Schilddrüsenproblemen.
Die richtige Jodmenge hilft der Schilddrüse, Hormone normal zu bilden, und kann die Wahrscheinlichkeit einer Struma nodosa senken. Das ist vor allem in Regionen oder bei Ernährungsweisen wichtig, in denen die Jodzufuhr niedrig ist, aber auch zu viel Jod ohne ärztlichen Rat kann die Schilddrüse reizen.
Sei vorsichtig mit Kelp, Algen-Tabletten und hoch dosierten Jodpräparaten, weil zu viel Jod bei manchen Menschen Schilddrüsenprobleme auslösen kann. Viele Menschen mit Risikofaktoren für Schilddrüsenerkrankungen kommen mit einer normalen, gleichmäßigen Zufuhr besser zurecht als mit starken Schwankungen.
Das Vermeiden unnötiger Strahlung im Bereich von Kopf und Hals kann das Risiko für Schilddrüsenknoten und eine Struma nodosa im späteren Leben senken. Wenn bildgebende Untersuchungen nötig sind, überwiegt der Nutzen in der Regel das Risiko, aber wiederholte Belastungen sollten auf das medizinisch Notwendige begrenzt werden.
Die rechtzeitige Behandlung einer Unterfunktion oder Überfunktion der Schilddrüse kann helfen, eine anhaltende Reizung der Drüse zu verhindern, die zu einer Vergrößerung oder zu Knoten führen kann. Wenn du frühe Anzeichen einer Struma nodosa bemerkst, etwa einen neuen Knoten am Hals oder Schluckbeschwerden, solltest du dich untersuchen lassen.
Kann man Nodular goiter vorbeugen?
Nicht immer. Einige Knotenstrumen können nicht verhindert werden, aber das Risiko kann geringer sein, wenn du genügend Jod mit der Nahrung aufnimmst, nicht rauchst und unnötige Strahlung im Bereich von Kopf und Hals vermeidest. Selbst mit diesen Maßnahmen entwickeln viele Menschen mit Knotenstruma diese Erkrankung wegen des Alters, der familiären Vorbelastung oder anderer Ursachen, die sie nicht beeinflussen können.
Übertragung
Die Knotenstruma ist nicht ansteckend. Du kannst sie also nicht durch Atmen, Berühren, Küssen, Sex, Essen oder gemeinsam genutzte Gegenstände von jemand anderem bekommen. Für viele Menschen mit Knotenstruma bedeutet das, dass im Alltag kein Risiko besteht, sie durch normalen Kontakt an Familie, Freunde, Kolleginnen und Kollegen oder Kinder weiterzugeben.
Wenn du dich fragst, wie Knotenstruma vererbt wird: Meist wird sie nicht in einem einfachen Eltern-zu-Kind-Muster weitergegeben. Eine familiäre Vorbelastung kann jedoch das Risiko erhöhen, Schilddrüsenknoten zu entwickeln. Viele Fälle stehen stattdessen mit Faktoren wie dem Alter, einer geringen Jodaufnahme in manchen Regionen und Veränderungen der Schilddrüse im Laufe der Zeit in Zusammenhang. Deshalb gilt Knotenstruma als nicht infektiös und nicht von einer Person auf die andere übertragbar.
Wann man seine Gene testen sollte
Genetische Tests sind für die meisten Menschen mit Knotenstruma nicht routinemäßig. Es ist sinnvoll, darüber zu sprechen, wenn du oder nahe Verwandte ein medulläres Schilddrüsenkarzinom, eine multiple endokrine Neoplasie Typ 2 oder Schilddrüsenknoten in jungem Alter habt, weil die Ergebnisse bei der Entscheidung über Vorsorgeuntersuchungen, Operationen und Familientests helfen können.
Diagnose
Viele Menschen mit Knotenstruma suchen erstmals ärztliche Hilfe, nachdem sie einen Knoten am Hals, einen enger sitzenden Hemdkragen oder Druck beim Schlucken bemerkt haben. Es ist natürlich, sich Sorgen zu machen, wenn die Beschwerden keine klare Erklärung haben. Die Diagnose einer Knotenstruma beginnt meist mit einer Untersuchung und einfachen Schilddrüsentests und führt bei Bedarf weiter zu bildgebenden Verfahren oder einer Biopsie. Manche Knoten werden zufällig auf Aufnahmen entdeckt, die aus einem anderen Grund gemacht wurden, während andere untersucht werden, weil sie wachsen oder Beschwerden verursachen.
Ärztinnen und Ärzte fragen nach einer Schwellung am Hals, Schluckbeschwerden, Heiserkeit, Atembeschwerden und Beschwerden einer Überfunktion oder Unterfunktion der Schilddrüse. Eine ausführliche Familien- und Krankengeschichte kann helfen, Jodmangel, frühere Strahlenbelastung oder Schilddrüsenerkrankungen zu erkennen, die Anlass zur Sorge geben können.
Deine behandelnde Ärztin oder dein behandelnder Arzt tastet die Schilddrüse ab, um die Größe der Drüse zu prüfen und festzustellen, ob ein oder mehrere Knoten vorhanden sind. Außerdem wird auf vergrößerte Lymphknoten und Anzeichen geachtet, dass die Struma auf benachbarte Strukturen drückt.
Blutuntersuchungen umfassen in der Regel TSH und oft freies T4, bei Bedarf werden weitere Tests ergänzt. Diese Ergebnisse zeigen, ob die Schilddrüse normal arbeitet, und helfen dabei, die nächsten Schritte bei der Diagnose einer Knotenstruma zu planen.
Ein Schilddrüsenultraschall nutzt Schallwellen, um Anzahl, Größe und Aussehen der Knoten darzustellen. Er kann Merkmale erkennen, die mit einem niedrigen oder höheren Krebsrisiko verbunden sind, und hilft zu entscheiden, ob eine Biopsie nötig ist.
Wie wird Nodular goiter diagnostiziert?
Knotenstruma wird meist diagnostiziert, nachdem eine Ärztin oder ein Arzt nach deinen Beschwerden gefragt, den vorderen Hals auf eine vergrößerte Schilddrüse oder Knoten abgetastet und Bluttests angeordnet hat, um zu sehen, wie gut die Schilddrüse arbeitet. Ein Ultraschall, also eine schmerzlose Untersuchung mit Schallwellen, wird häufig eingesetzt, um die Größe der Schilddrüse zu zeigen und festzustellen, ob ein einzelner Knoten oder mehrere vorhanden sind. Wenn ein Knoten ungewöhnlich aussieht, groß ist oder Beschwerden verursacht, kann die Ärztin oder der Arzt auch eine Schilddrüsenszintigrafie anordnen oder mit einer dünnen Nadel eine kleine Probe entnehmen, um zu prüfen, dass es sich nicht um Krebs handelt.
Stadien von Nodular goiter
Die Knotenstruma hat keine festgelegten Krankheitsstadien. Das liegt daran, dass sie meist anhand der Größe, der Anzahl und der Aktivität der Schilddrüsenknoten beschrieben wird und nicht anhand eines stetigen, schrittweisen Abbaus im Laufe der Zeit. Ärztinnen und Ärzte beginnen in der Regel mit einem Gespräch über Beschwerden wie eine sichtbare Schwellung am Hals, Schluckbeschwerden, Druckgefühl im Hals oder Anzeichen einer Über- oder Unterfunktion der Schilddrüse, zusammen mit einer Untersuchung des Halses. Um zu verstehen, wie eine Knotenstruma diagnostiziert und überwacht wird, verwenden Ärztinnen und Ärzte häufig Schilddrüsen-Bluttests und einen Ultraschall und manchmal eine Biopsie, wenn ein Knoten verdächtig aussieht.
Ausblick und Prognose
Die Prognose für Menschen mit Knotenstruma ist im Allgemeinen gut, besonders wenn die Schilddrüsenfunktion normal ist und die Knoten gutartig sind. Viele Knoten wachsen langsam oder bleiben über Jahre stabil, und eine Behandlung ist, wenn sie nötig ist, meist wirksam, um Beschwerden wie Druck im Hals, Schluckbeschwerden oder ein hormonelles Ungleichgewicht zu kontrollieren. Die Prognose hängt von der Ursache, der Größe, der Anzahl der Knoten und davon ab, ob die Struma mit Hyperthyreose, Hypothyreose oder selten mit Schilddrüsenkrebs verbunden ist. Die Sterblichkeit durch eine gutartige Knotenstruma selbst ist sehr niedrig, aber eine starke, unbehandelte Vergrößerung kann gelegentlich zu einer Kompression der Atemwege oder zu anderen Komplikationen führen, besonders bei älteren Erwachsenen. Wenn in einem Knoten Krebs festgestellt wird, hängt die Prognose dann von der jeweiligen Art und dem Stadium des Schilddrüsenkrebses ab, obwohl viele Schilddrüsenkrebserkrankungen bei früher Diagnose hohe Überlebensraten haben. Regelmäßige Nachsorge mit Untersuchung des Halses, Schilddrüsen-Bluttests und Ultraschall hilft, Wachstum oder verdächtige Veränderungen zu erkennen, und unterstützt für die meisten Betroffenen eine ausgezeichnete langfristige Prognose.
Langzeitwirkungen
Viele Menschen mit Knotenstruma leben jahrelang mit wenigen Beschwerden im Alltag, während bei anderen allmählich Symptome entstehen, wenn die Schilddrüse größer wird oder sich die Hormonwerte verändern. Die Langzeitfolgen fallen sehr unterschiedlich aus. Oft hängen sie davon ab, wie groß die Struma wird, ob sie weiter wächst und ob die Schilddrüse zu viel oder zu wenig Hormon produziert. Für viele bedeutet das einen Zustand, der lange stabil bleibt, aber dennoch regelmäßige Verlaufskontrollen braucht. Die meisten Knotenstrumen sind gutartig, doch fortschreitende Veränderungen können trotzdem das Wohlbefinden, die Atmung, das Schlucken und die allgemeine Gesundheit beeinträchtigen.
Eine wachsende Knotenstruma kann im unteren Hals ein Gefühl von Fülle oder Enge auslösen. Manche Menschen merken das vor allem bei einem engen Kragen, im Liegen oder beim Drehen des Kopfes.
Wenn die vergrößerte Schilddrüse auf die Speiseröhre drückt, kann das Schlucken unangenehm werden oder sich so anfühlen, als würde Essen stecken bleiben. Auch wenn frühe Anzeichen einer Knotenstruma mild waren, kann dieser Druck mit der Zeit deutlicher werden.
Große Knotenstrumen können auf die Luftröhre drücken und Atemnot, hörbare Atmung oder trockenen Husten verursachen. Das kann bei Bewegung, im Liegen oder im Schlaf stärker auffallen.
Einige Knoten beginnen, zusätzliches Schilddrüsenhormon zu produzieren. Das kann zu Herzrasen, Zittern, Wärmeintoleranz, Gewichtsverlust und Angst führen. Seltener kann die Schilddrüsenfunktion zu niedrig werden, was Müdigkeit, Kälteempfinden, Verstopfung und Gewichtszunahme verursacht.
Wie ist es, mit Nodular goiter zu leben?
Das Leben mit einer Knotenstruma kann für manche kaum auffallen, während sie für andere wegen einer sichtbaren Schwellung am Hals, einem Druckgefühl, Schluckbeschwerden oder dem Gefühl, dass Hemden und Kragen anders sitzen, zum Alltag gehört. Wenn die Schilddrüse außerdem zu viele oder zu wenige Hormone bildet, kannst du bei einer Knotenstruma Müdigkeit, Zittern, Herzklopfen, Gewichtsveränderungen oder das Gefühl bemerken, ungewöhnlich warm oder kalt zu sein. Das kann sich auf Arbeit, Schlaf und Konzentration auswirken. Auch Familienmitglieder können die Folgen spüren, besonders wenn sich Anzeichen, Energie oder Routinen verändern. Viele Menschen mit einer Knotenstruma kommen mit Kontrolle und Behandlung jedoch gut zurecht, und die meisten können mit der richtigen Versorgung ihren gewohnten Aktivitäten weiterhin nachgehen.
Behandlung und Medikamente
Die Behandlung einer Knotenstruma hängt davon ab, wie groß die Schilddrüsenknoten sind, ob sie Beschwerden verursachen und ob die Schilddrüse zu viel, zu wenig oder eine normale Menge an Hormonen produziert. Manche Menschen mit Knotenstruma brauchen nicht sofort eine Behandlung und werden stattdessen regelmäßig untersucht, mit Bluttests und Ultraschallkontrollen überwacht, um Veränderungen zu erkennen, vor allem wenn die Knoten klein sind und keine Probleme beim Schlucken, Atmen oder beim Wohlbefinden im Halsbereich verursachen. Behandlungspläne kombinieren oft mehrere Ansätze: Es können Medikamente eingesetzt werden, um eine Überfunktion oder Unterfunktion der Schilddrüse zu kontrollieren, und manchmal wird eine Operation empfohlen, wenn die Struma groß ist, wächst, verdächtig auf Krebs wirkt oder auf benachbarte Strukturen drückt. In manchen Fällen wird radioaktives Jod verwendet, um Schilddrüsengewebe zu verkleinern. Das kann Menschen mit Knotenstruma helfen, die eine Überfunktion der Schilddrüse haben oder Beschwerden durch eine größere Struma verspüren.
Kann man Nodular goiter heilen?
Eine Knotenstruma kann oft sehr erfolgreich behandelt werden, und einige Menschen sind praktisch geheilt, wenn der vergrößerte Teil der Schilddrüse entfernt oder durch die Behandlung verkleinert wird. Ist sie klein und verursacht keine Probleme, brauchen viele Betroffene mit Knotenstruma nur regelmäßige Kontrollen, während andere Medikamente oder eine Operation benötigen können, um Beschwerden zu lindern und Störungen des Schilddrüsenhormonspiegels zu korrigieren. Die beste Option hängt von der Ursache, der Größe der Struma und davon ab, ob sie das Atmen, Schlucken oder die Hormonwerte beeinträchtigt.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Viele Menschen mit Knotenstruma brauchen mehr als nur einen Behandlungsplan auf Rezept, vor allem wenn der Schilddrüsenknoten keine ausgeprägten Beschwerden verursacht. Für viele beginnt die Behandlung nicht in der Apotheke, sondern mit sorgfältigen Kontrolluntersuchungen, bildgebenden Verfahren und Entscheidungen, die auf der Größe, den Beschwerden und der Frage beruhen, ob der Knoten verdächtig aussieht. Manche Knotenstrumen bleiben jahrelang stabil, während andere langsam wachsen und eine sichtbare Schwellung am Hals, Druckgefühl, Schluckbeschwerden oder eine heisere Stimme verursachen.
Wenn eine Knotenstruma klein ist und dich nicht stört, kann zunächst eine sorgfältige Beobachtung ausreichen. Das bedeutet meist wiederholte Halsuntersuchungen, Ultraschalluntersuchungen und Bluttests zur Schilddrüse im Verlauf.
Mit Ultraschall lässt sich verfolgen, ob Knoten wachsen oder sich so verändern, dass sie näher beobachtet werden müssen. Nicht jedes Vorgehen wirkt gleich, deshalb hängt der Zeitpunkt der Kontrolluntersuchungen von deinem Alter, deinen Beschwerden und den Merkmalen des Knotens ab.
Eine Feinnadelbiopsie kann eingesetzt werden, wenn ein Knoten Merkmale zeigt, die Anlass zur Sorge geben, oder im Verlauf wächst. Dieser Test behandelt die Struma selbst nicht, hilft aber dabei zu entscheiden, ob Überwachung, eine Operation oder ein anderer Eingriff der sicherste nächste Schritt ist.
Wenn die Jodzufuhr niedrig ist, kann eine Verbesserung über die Ernährung oder Nahrungsergänzungsmittel helfen, ein weiteres Wachstum der Schilddrüse zu verhindern. Zu viel Jod kann manche Schilddrüsenprobleme ebenfalls verschlimmern, deshalb sollten Veränderungen von einer Ärztin oder einem Arzt begleitet werden und nicht auf Vermutungen beruhen.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Bei den meisten Menschen mit Knotenstruma spielen Gene bei der Wahl der Medikamente noch keine große Rolle. Die Behandlung richtet sich meist nach der Größe der Schilddrüse, nach Beschwerden wie Schluckbeschwerden oder einer sichtbaren Schwellung am Hals sowie nach den Ergebnissen der Blutuntersuchungen. Wenn Schilddrüsenhormon-Medikamente eingesetzt werden, brauchen manche Menschen etwas mehr oder weniger als andere, oder sie fühlen sich bei unterschiedlichen Dosierungen besser. Ärztinnen und Ärzte klären das in der Regel durch die Beobachtung der Beschwerden und wiederholte Blutuntersuchungen und nicht durch genetische Tests. Anders gesagt: Kleine genetische Unterschiede können zwar beeinflussen, wie der Körper manche Medikamente verarbeitet, aber das gehört bei Knotenstruma derzeit nicht zur routinemäßigen Versorgung.
Pharmakologische Behandlungen
Arzneimittel bei einer Struma nodosa werden vor allem dann eingesetzt, wenn die Knoten die Schilddrüsenhormonwerte beeinflussen oder Beschwerden wie Herzrasen, Zittern oder eine Schwellung am Hals verursachen. Viele Menschen mit einer Struma nodosa brauchen überhaupt keine medikamentöse Behandlung, während andere Medikamente bei einer Unterfunktion oder Überfunktion der Schilddrüse benötigen. Nicht jeder spricht auf dasselbe Arzneimittel auf die gleiche Weise an. Das beste Medikament bei einer Struma nodosa hängt davon ab, ob die Drüse zu wenig, zu viel oder normale Mengen an Schilddrüsenhormon bildet.
Levothyroxin ersetzt Schilddrüsenhormon, wenn eine Struma nodosa zusammen mit einer Schilddrüsenunterfunktion auftritt. Es wird manchmal auch eingesetzt, um das schilddrüsenstimulierende Hormon zu senken, aber dieser Ansatz wird heute selektiver verwendet, weil die Verkleinerung oft nur mäßig ausfällt und Nebenwirkungen wichtig sein können, besonders bei älteren Erwachsenen.
Methimazol oder Carbimazol werden häufig eingesetzt, wenn eine Struma nodosa eine Schilddrüsenüberfunktion verursacht, besonders bei der toxischen multinodulären Struma. Diese Arzneimittel senken die Bildung von Schilddrüsenhormon und können kurzfristig vor Radiojod oder einer Operation oder langfristig eingesetzt werden, wenn andere Behandlungen nicht geeignet sind.
Propylthiouracil ist ein weiteres Schilddrüsenmedikament, wird aber meist nur für bestimmte Situationen reserviert, etwa in der frühen Schwangerschaft oder wenn Methimazol nicht verwendet werden kann. Da es selten schwere Leberprobleme verursachen kann, setzen Ärztinnen und Ärzte es eher vorsichtig ein.
Propranolol, Atenolol oder Metoprolol behandeln die Knoten selbst nicht, können aber Herzrasen, Zittern, Schwitzen und Angst lindern, die durch zu viel Schilddrüsenhormon entstehen. Einige Arzneimittel wirken schnell, während andere Wochen brauchen, und Betablocker sind oft der schnell wirksame Teil der Behandlung bei frühen Beschwerden einer toxischen nodulären Struma.
Genetische Einflüsse
Wenn mehrere Verwandte Schilddrüsenknoten oder eine vergrößerte Schilddrüse hatten, ist es naheliegend, sich zu fragen, ob Knotenstruma in der Familie vorkommt. Bei vielen Menschen mit Knotenstruma ist die Genetik nur ein Faktor unter mehreren. Dazu gehören auch das Alter, das Geschlecht, die Jodzufuhr und die Hormonsignale, die der Schilddrüse mitteilen, wann sie wachsen soll. Die Familienanamnese ist einer der stärksten Hinweise auf einen genetischen Einfluss. Forschende gehen davon aus, dass viele kleine vererbte Unterschiede im Laufe der Zeit das Risiko für Schilddrüsenknoten erhöhen können, während es in einer kleineren Zahl von Familien eine einzelne Genveränderung gibt, die Knotenstruma wahrscheinlicher macht. Das kann erklären, warum die frühen Anzeichen einer Knotenstruma oder sogar ein bei einer Routineuntersuchung entdeckter Schilddrüsenknoten bei mehr als einem Familienmitglied auftreten können. Dennoch bedeutet eine vererbte Veranlagung nicht, dass Knoten zwangsläufig entstehen. Wenn eine Knotenstruma in jungem Alter auftritt oder mehrere Familienmitglieder betrifft, wird deine Ärztin oder dein Arzt möglicherweise genauer nach der Familienanamnese fragen und in manchen Fällen eine genetische Beratung besprechen.
Ist Nodular goiter genetisch bedingt?
Genetische Faktoren können das Risiko für eine Knotenstruma erhöhen, aber vererbte Faktoren sind nur ein Teil des Gesamtbilds. Viele Menschen mit einer Knotenstruma haben auch nicht-genetische Einflüsse, zum Beispiel die Jodzufuhr, das Alter, das Geschlecht und manchmal eine Strahlenexposition.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Veränderungen in Genen sind ein normaler Teil der menschlichen Biologie und kommen in der Allgemeinbevölkerung häufig vor. Die meisten dieser Veränderungen beeinträchtigen die Gesundheit nicht direkt und spiegeln einfach die natürliche menschliche Vielfalt wider. Bei vielen Genen weist das Vorliegen einer mit einer Erkrankung verbundenen Veränderung eher auf einen möglichen Zusammenhang als auf eine sichere Diagnose hin, besonders wenn mehrere Gene und Umweltfaktoren beteiligt sind. In manchen Fällen kann jedoch eine einzelne, gut untersuchte Veränderung in einem bestimmten Gen ausreichen, um eine Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Wenn eine Knotenstruma Nackenbeschwerden, Schluckbeschwerden oder Veränderungen der Schilddrüsenhormonwerte verursacht, richtet sich die Behandlung meist nach diesen Beschwerden im Alltag, der Größe der Knoten und dem Ergebnis von Blutuntersuchungen, Ultraschall oder Biopsie. Nicht jeder Unterschied im Ansprechen ist genetisch bedingt, aber bei den meisten Menschen mit Knotenstruma entscheiden vererbte Genveränderungen nicht routinemäßig darüber, welches Medikament eingesetzt wird oder welche genaue Dosis du erhältst. Ärztinnen und Ärzte wählen eher zwischen Beobachtung, Schilddrüsenhormonmedikation, Medikamenten zur Senkung einer Überfunktion der Schilddrüse, radioaktivem Jod oder einer Operation. Dabei berücksichtigen sie die Schilddrüsenfunktion, das Alter, eine Schwangerschaft, die Herzgesundheit und ob die Knoten verdächtig aussehen. Viele Menschen mit Knotenstruma fragen sich, ob genetische Tests bei Knotenstruma sinnvoll sind. In ausgewählten Fällen können sie hilfreich sein, vor allem wenn die Biopsie unklar ist oder in der Familie Schilddrüsenkrebs gehäuft vorkommt. Auch dann helfen diese genetischen Ergebnisse meist eher dabei zu entscheiden, wie eng die Knoten kontrolliert werden sollten oder ob eine Operation sinnvoll ist, als vorherzusagen, wie gut die üblichen Medikamente bei Knotenstruma wirken.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Bei vielen Menschen wird eine Knotenstruma auffälliger, wenn zusätzlich eine andere Schilddrüsenerkrankung vorliegt, vor allem eine Schilddrüsenüberfunktion oder eine Schilddrüsenunterfunktion. Manche merken, dass sich Beschwerden wie ein Druckgefühl im Hals, Schluckbeschwerden, Müdigkeit oder Herzrasen schwerer einordnen lassen, weil sie von den Knoten, einem Hormonungleichgewicht oder von beidem kommen können. Eine Knotenstruma kann auch mit Autoimmunerkrankungen der Schilddrüse zusammen auftreten, und in manchen Fällen verändert das im Laufe der Zeit, wie die Schilddrüse arbeitet. Wenn zwei Erkrankungen zusammen auftreten, sprechen Ärztinnen und Ärzte von einer Komorbidität. Bei älteren Erwachsenen kann auch eine Herzerkrankung eine Rolle spielen, denn ein Überschuss an Schilddrüsenhormon aus bestimmten Knoten kann das Risiko für Herzstolpern, Vorhofflimmern oder eine Verschlechterung einer Angina pectoris erhöhen. Wenn eine große Knotenstruma auf die Luftröhre drückt, können Beschwerden mit der Lunge oder schlafbezogene Atmungsprobleme stärker werden. Deshalb hilft es, deiner Ärztin oder deinem Arzt alle Veränderungen der Atmung mitzuteilen, besonders wenn sie beim Liegen oder beim Bergaufgehen auftreten.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Nodular goiter verursachen?
Andere Schilddrüsenprobleme können einem Kropf mit Knoten sehr ähnlich sehen, vor allem ein einzelner Schilddrüsenknoten, eine mit Flüssigkeit gefüllte Schilddrüsenzyste, eine entzündete Schilddrüse oder eine Schilddrüsenüberfunktion wie bei der Basedow-Krankheit. Schilddrüsenkrebs ist seltener, muss aber ausgeschlossen werden. Geschwollene Lymphknoten oder andere Knoten im Hals können manchmal fälschlicherweise für eine Schilddrüsenvergrößerung gehalten werden.
Geschichte
Menschen mit einer Knotenstruma haben eine Schilddrüse, in der sich im Lauf der Zeit ein oder mehrere Knoten entwickelt haben. Die Grundidee ist jedoch nicht neu. Schon in der Geschichte wurde über Schwellungen am Hals berichtet, die Kleidung eng wirken lassen, die Halsform verändern oder manchmal zu Schluckbeschwerden führen konnten, wenn sie groß wurden.
Lange bevor es bildgebende Verfahren und Bluttests gab, erkannten Ärztinnen und Ärzte die Knotenstruma vor allem daran, was sie bei einer Untersuchung sehen und ertasten konnten. In Regionen, in denen wenig Jod in Nahrung und Wasser enthalten war, kamen vergrößerte Schilddrüsen besonders häufig vor. Deshalb fielen diese Schwellungen in vielen Teilen Europas, Nordamerikas und anderer Weltregionen auf. Frühe Beschreibungen fassten alle Schilddrüsenschwellungen oft zusammen, ganz gleich, ob sie glatt oder knotig waren. Deshalb wurde die Knotenstruma nicht immer klar von anderen Schilddrüsenerkrankungen abgegrenzt.
Mit der Weiterentwicklung der Medizin begannen Ärztinnen und Ärzte zu verstehen, dass nicht jede Struma gleich ist. Manche Menschen hatten einen einzelnen Knoten, andere mehrere Knoten, die sich langsam über Jahre bildeten. Das war auch im Alltag wichtig: Vielleicht bemerkte jemand zuerst eine Verdickung am Halsansatz beim Rasieren, beim Schließen einer Halskette oder beim Zuknöpfen eines Hemdes und erfuhr erst später, dass die Schilddrüse unregelmäßig statt gleichmäßig vergrößert war.
Im 19. und 20. Jahrhundert sorgten bessere anatomische Untersuchungen, Operationen und später der Ultraschall dafür, dass das Bild viel klarer wurde. Ärztinnen und Ärzte konnten zuverlässiger erkennen, wann ein Knoten wahrscheinlich harmlos war, wann er Druckbeschwerden verursachte und wann er genauer abgeklärt werden musste. Forschende lernten außerdem, dass Jodmangel viele Fälle weltweit erklärte, während andere Fälle auch bei normaler Jodaufnahme auftraten.
In den letzten Jahrzehnten ist das Bewusstsein dafür gewachsen, dass die Knotenstruma häufig ist, besonders mit zunehmendem Alter, und dass viele Knoten zufällig bei einer Bildgebung aus einem anderen Grund entdeckt werden. Die moderne Versorgung hat sich davon wegentwickelt, nur eine Halsverdickung zu beschreiben, hin zu der Frage, wie die Schilddrüse arbeitet, ob die Knoten Beschwerden verursachen und welche davon kontrolliert werden müssen. Die Kenntnis der Geschichte hilft zu erklären, warum frühe Anzeichen einer Knotenstruma oft unauffällig sein können und warum eine sorgfältige Abklärung wichtig ist, auch wenn du dich sonst gut fühlst.